El medio ambiente se puede definir como el entorno o la suma total de aquello que nos rodea y que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su conjunto.
La visión ambiental de Formentera comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en la isla, en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del hombre actual y en las generaciones futuras. Es decir, no se trata solo del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que también comprende seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura. Esta acepción es menos habitual, pero de gran trascendencia, dado que los materiales reaccionan de una manera u otra según el medio en el que se encuentren.
En ecología, economía y sociología, la defensa del medio está unida al desarrollo sostenible. En el siglo XXI, el medio está fuertemente ligado a la capacidad de carga humana y al efecto de la globalización que caracteriza esta época.
A partir de la Revolución Industrial, los efectos de la acción de los seres humanos sobre el medio ambiente adquirieron la categoría de globales. Durante mucho tiempo, estos efectos fueron siempre negativos para el equilibrio de los ecosistemas, pero tampoco existía preocupación social por ellos.
