El turisme es pot definir com el conjunt de relacions i fenòmens que es produeixen com a conseqüència del desplaçament i estada temporal de persones fora del seu lloc de residència, amb finalitat d’oci majoritàriament, sense excloure el “turisme de negocis”.
El turisme no és sols el viatge d’anada i tornada sinó que inclou el conjunt de relacions que es generen en aquests desplaçaments.
El turisme és un concepte complex, relacionat amb l’economia, la geografia i la sociologia. Inclou molts elements: l’oferta turística (clima, platja, monuments…), l’allotjament (hotels, hostals, segones residències…), la infraestructura (aeroports, xarxa viària i marítima…), la gestió (tour operadors, agències de viatges, propaganda…), el treball i la formació laboral (mà d’obra especialitzada, treball de temporada..), l’oferta complementària (restaurants, bars, cafeteries, discoteques,…), etc.
